东汉建安十一年，曹操北攻辽西单于蹋顿，为便利军运开凿平虏渠，平虏渠有滹沱河下游入沙河，滹沱、沙、磁三河遂互通运输。

北宋真宗咸平五年，真定、高阳关三路排阵都钤辖阎承翰因中山（今定州）屯兵甚众，军粮运转艰难，奏请真宗凿唐河渠。此渠自曲阳嘉山开始，经定州，蒲阴（今安国）与沙河通，东经边吴泊（安新县西，今湮）入界河，达直沽口。渠成后，不仅解决了军粮运输，还为民间物质交流开辟了新航线，沿河村镇开埠获利，人以称便。

明英宗正统间，祁州知府余徽决壅疏塞振兴运输，潴龙、沙、磁三河不断帆樯，直达天津，临河码头商贾争集，极为阜盛。伍仁桥、伍仁村、流昌、张凝、军诜等村镇“皆铺头落载之所”。

清光绪十年，疏通孟良河，以舟运盐直达定州。光绪末年，磁、沙二河春涸夏盈，水流不定，汛期方可行舟。清光绪三十年，经营船行运输者3家，有船300多条。每年约从水路输于钢铁铜器万余件，苇席万余领，煤炭百万余斤，盐3000包，中药材数百种千万斤以上；输出土产、棉花百万余斤，中药材薏米、祁艾、山药、菊花、大黄、紫箢180多万斤。

民国初，水路、铁路运输竞争激烈。铁路运价常减，水路运输逐渐萧条。1931年直隶水运路线分上西河、下西河、御河、东北河4个区域。安国属于上西河区，部分运往天津的棉花、中药材、粮食等物质仍走水路。运往天津的货物，磁河水旺在伍仁桥码头上船，水不旺则南至深泽县，有滹沱漕运，或由保定南关的府河发运。药材由伍仁桥抵天津，一般每百斤需洋2元左右。

建国初，河北省成立航运管理局，在保定设航运办事处。所辖白洋淀－安国线全长134公里，是当时一条主要水上航线。1957年，水运断绝。